Pablo y Virginia (Paul et Virginie). Bernardin de Saint-Pierre

Pablo y Virginia (Paul et Virginie) es una novela de Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814) publicada en 1787. Los protagonistas son dos amigos de la infancia que se enamoran inocentemente pero terminan muriendo de forma trágica cuando naufraga el barco Le Saint-Geran, en el que viaja Virginia (un hecho real que sucedió en el año 1744). La historia está ambientada en la isla Mauricio durante el gobierno colonial francés. El lugar se llamaba entonces Isla de Francia, y el autor lo había visitado.

Pablo y Virginia cuenta la historia de dos niños que viven en la isla Mauricio. Nacidos de dos familias diferentes, Pablo y Virginia son educados en común como hermanos en el esplendor natural de los paisajes tropicales. En la adolescencia nacen sentimientos amorosos entre los dos. La madre de Virginia, Madame de la Tour, decide entonces alejar a ésta de Pablo enviándola a estudiar a Francia, dejando a Pablo solo con su pena. Años después, Virginia anuncia su retorno a la isla, pero el barco en el que viaja desde Francia es atrapado por una tempestad y se estrella contra las rocas a la vista de Pablo. Éste no tarda en sucumbir al dolor de la pérdida.

Escrita en vísperas de la Revolución Francesa, la novela es considerada la mejor obra de Bernardin. Muestra el destino de los hijos de la naturaleza corrompidos por el sentimentalismo falso y artificial que prevalecía en la época entre la élite francesa.
Saint-Pierre atacaba la división de clases presente en la sociedad francesa del siglo XVIII. En Pablo y Virginia describe la igualdad social de isla Mauricio, donde sus habitantes compartían las mismas posesiones, tenían los mismos terrenos y todos trabajaban para sobrevivir, conviviendo en armonía, sin violencia o inquietud. Estas creencias de Saint-Pierre son similares a las de filósofos ilustrados como Jean-Jacques Rousseau. Además, Saint-Pierre apoya la abolición de la esclavitud; en la vida real era amigo de Mahe de Labourdonnais, el gobernador de Mauricio que proporcionó educación y apoyo económico a los nativos de la isla. Aunque Pablo y Virginia poseen esclavos, aprecian su trabajo y no los tratan mal. Cuando otros esclavos de la novela son maltratados, los protagonistas del libro se enfrentan a sus crueles amos.
La novela también presenta una perspectiva ilustrada de la religión: que Dios o "la Providencia" han diseñado el mundo para que sea armonioso y agradable. Los personajes de Pablo y Virginia viven de la tierra sin necesitar tecnología o interferencia humana. Por ejemplo, cuentan el tiempo mirando las sombras de los árboles. Norman Hampson menciona que la idea de Saint-Pierre de la Providencia divina era evidente y que la tierra estaba diseñada para la felicidad del hombre.

La primera edición española, Pablo y Virginia, traducida por José Miguel Alea, se publicó en Madrid, en la imprenta de Pantaleón Aznar, en 1798. Hay numerosas traducciones y reediciones posteriores.

La Galatea. Miguel de Cervantes

 Portada de la primera edición

La Galatea es una novela de Miguel de Cervantes (1547-1616) publicada en 1585 en Alcalá de Henares con el título de Primera parte de La Galatea, dividida en seis libros.
La Galatea se suele clasificar como novela pastoril. Tal descripción es muy limitada. En efecto sus personajes son pastores, pero es un vehículo para un estudio psicológico del amor, y es éste el propósito de Cervantes al escribirla.
La novela empezó probablemente a redactarse cuando Cervantes volvió de su cautiverio en Argel (diciembre de 1580). Tuvo poco éxito en las librerías, sobre todo, si se compara con el enorme de la Diana de Montemayor y el grandísimo de la Diana enamorada de Gil Polo. Cervantes tuvo durante toda su vida un altísimo concepto de su novela y la intención de publicar la segunda parte, pero murió sin haberlo hecho.
La novela se ambienta en algún lugar -entre ideal y real- a orillas del Tajo. Hay una trama principal y varias secundarias. En la principal, Elicio y Erastro son dos pastores enamorados de Galatea, una hermosísima pastora que reúne todas las demás virtudes de las heroínas cervantinas: discreción, inteligencia, buen juicio, honestidad y bondad. Pero Galatea adora su independencia espiritual y no quiere verse sujeta por el yugo amoroso, así que hará sufrir de desdenes a los dos pastores.
Además de hermosos poemas y de interesantes y entretenidas novelle intercaladas en el tema principal (como Cervantes haría también más tarde en El Quijote y en Los trabajos de Persiles y Sigismunda) encontraremos jugosos duelos dialécticos sobre la naturaleza del amor (libro IV, los pastores Lenio y Tirsi hacen sus respectivas apologías del desamor y del amor), o sobre la psicología amorosa (libro III, Orompo, Marsilo, Crisio y Orfinio discuten, en verso, sobre qué pasión derivada del amor causa más dolor, si los celos, el desdén, la ausencia, o la muerte del ser amado).
El tema pastoril en la novela de Cervantes representa el ideal al que aspira el hombre del Renacimiento.
En el libro VI encontramos el largo Canto de Calíope: la musa de la poesía se aparece a los pastores y esto sirve de disculpa a Cervantes para encajar un extenso canto en el que elogia a todos los ingenios vivos de la poesía española de entonces. Nombra y alaba, por ejemplo, a Góngora, Lope de Vega, Alonso de Ercilla, Fray Luis de León, Francisco Díaz y muchos otros.
Al final del libro, los sucesos de la novela quedan interrumpidos bruscamente. Nunca se publicó la varias veces prometida segunda parte. De hecho, durante la quema de libros de El Quijote, varias novelas pastoriles acaban en la hoguera. El sacerdote y el barbero salvan La Galatea y anuncian que muy pronto Cervantes sacará la segunda parte. Pero no hay datos reales de la producción de esta obra, sólo anuncios que no se cumplieron.

Un mercado de compradores (A Buyer's Market). Anthony Powell

Un mercado de compradores (A Buyer's Market) es la segunda novela de la serie Una danza para la música del tiempo (A Dance to the Music of Time) de Anthony Powell. Publicada en 1952, continúa la historia del narrador Nick Jenkins con su introducción en la vida social después de sus años de escuela y universidad.

El libro presenta nuevos personajes, especialmente al pintor Mr. Deacon y su dudosa amiga Gipsy Jones, así como también reaparecen los amigos de la escuela de Nick: Peter Templer, Charles Stringham y Kenneth Widmerpool. La acción transcurre en la alta sociedad de Londres a finales de la década de los 20, centrándose en un puñado de incidentes relacionados que ilustran la naturaleza fluida e interrelacionada del paso del tiempo.

El libro se abre con los recuerdos de Nick acerca del artista Mr. Deacon, especialmente un encuentro en el Louvre, durante la época de las Conferencias de Paz de París (1919). La siguiente parte es ocupada con varios bailes de debutantes  a principios del verano de 1928, especialmente el de la familia Huntercombe, donde Barbara Goring (de la que Nick está enamorado) echa azúcar sobre Widmerpool. Al dejar el baile, Widmerpool y Jenkins se encuentran con Mr. Deacon y Gypsy Jones. Parándose juntos en un puesto callejero de tés, se encuentran con Stringham, que se lleva a Nick, Widmerpool, Deacon y Gypsy a una fiesta en casa de la señora Andriadis.

Durante el verano Jenkins pasa un fin de semana en el campo y va a almorzar a Stourwater, la casa del magnate Sir Magnus Donners, donde vuelve a encontrarse con Jean Templer, ahora casada con Bob Duport. Widmerpool, que ahora trabaja para Donners, aparece durante una visita a los calabozos de Stourwater y luego derriba una de las urnas ornamentales de la casa con su coche.

En otoño Stringham se casa con Lady Peggy Stepney, Mr. Deacon muere después de su fiesta de cumpleaños y Jenkins se acuesta con Gypsy después del funeral de Deacon. El libro termina con Nick cenando en casa de Widmerpool con éste, su madre y Janet Walpole-Wilson, tía de Barbara. Dejando la casa, Nick reflexiona: "Por razones no siempre explicables en el momento, hay ocasiones específicas en que los acontecimientos empiezan súbitamente a tomar un significado previamente insospechado; así que, antes de que realmente sepamos donde estamos, la vida parece haber empezado en serio al final, y nosotros, apenas conscientes de que haya habido cualquier cambio, corremos a toda velocidad y sin control por las avenidas resbaladizas de la eternidad."