El arte del soldado (The Soldier's Art). Anthony Powell

El arte del soldado (The Soldier's Art) es la octava novela de la serie Una danza para la música del tiempo (A Dance to the Music of Time) de Anthony Powell. Es la segunda novela de la trilogía de la guerra. Fue publicada en 1966 y toca los temas de la separación y la pérdida imprevistas.
El lenguaje, siempre exacto, a veces sardónico, también toma la calidad del verso blanco al tratar episodios que imitan la mitología clásica. Nuevos personajes memorables como Finn son presentados con austera precisión, pero permanecen separados de los personajes principales de la Danza para varios de los cuales ha llegado su última aparición.
La yuxtaposición de caracteres dispares proporciona al lector una considerable diversión, desprovistos de sus identidades del tiempo de paz y luchando para conformarse a su concepto del estereotipo militar. Su confrontación con los soldados profesionales es observada agudamente, así como el politiqueo dentro del Cuartel General de la División. El diálogo confuso entre dos oficiales veteranos presenta un esbozo clásico y revelador de la vida militar, que los admiradores de la trilogía La espada del honor de Evelyn Waugh apreciarán.

A principios de 1941, Jenkins está destinado en el cuartel general de la División y alojado en el humilde pabellón F con el desagradable capitán Biggs. Durante un ejercicio, Jenkins cena con el general Liddament que le recomienda ante Finn. Widmerpool es humillado por el coronel Hogbourne-Johnson y trama su venganza. Stringham aparece como camarero del pabellón F.
De permiso en Londres, Nick Jenkins tiene una entrevista poco exitosa con Finn para un posterior destino con las fuerzas de la Francia libre. Toma unas copas con Chips Lovell que desea reconciliarse con Priscilla, a pesar de la relación de ella con Odo Stevens. Moreland, quien ahora vive con Audrey Maclintick, cena con Nick. Audrey, Priscilla y Stevens llegan para unirse a la fiesta, pero Priscilla se marcha angustiada.
Más tarde esa noche, Jenkins se entera de que una bomba ha caído en el Café de Madrid y ha matado a casi todos los presentes, incluyendo a Chips. Nick se dirige a casa de los Jeavons para informar a Priscilla de la muerte de su marido, pero se encuentra con que la casa también ha sido bombardeada. Lady Molly y Priscilla han muerto.
De vuelta al cuartel general de la División, Jenkins se encuentra con que Stringham ha sido transferido a la lavandería móvil. Stringham y Nick tratan de encubrir una borrachera de Bithel, pero sus esfuerzos se ven frustrados y Widmerpool hace que expulsen a Bithel del ejército.
Farebrother trae noticias del desastre que espera a Widmerpool a consecuencia de las maquinaciones de este último. Jenkins fracasa al intentar persuadir a Stringham de que deje la lavandería móvil antes de que sea destinada al Lejano Oriente. El capitán Biggs se ahorca en el pabellón de críquet. Jenkins recibe órdenes de presentarse en el Ministerio de la Guerra.